Colón vs Sábato

"(...) los manuales escolares han infundida la imágen de un Colón omnisciente discutiendo ante una junta samaltina astuta, ignorante y mal dispuesta. Es difícil saber hoy lo que en aquella reunión se discutió, pero puede presumirse que muchos de los argumentos esgriimidos contra el Almirante eran cientificamente correctos. No es creible que se discutiese la posibilidad teórica de llegar a oriente partiendo de Occidente: en aquella época ninguna persona medianamente culta negaba la esfericidad de la Tierra (que habia sido medida por Erastóstenes de Alejandría). Es probable que hubiera dos clases de objeciones: en prier lugar algún teólogo puede haber hablado de la posibilidad de "resbalamiento", una vez sobrepasado cierto límite en la navegación; esta era una opinión corriente, pues, como no se tenía idea de la gravitación hacia el centro, se pensaba que era imposible habitar en regiones un poco alejadas del centro europeo (...). El otro género de objeción que puede haber tenido el Almirante es sensato y atendible: los geodestas griegos habian calculado valores bastante diferentes para la circunferencia terrestre , y el que Paolo del Pozzo Toscanelli ofreció a Colón en su mapa estaba basado en los datos de Poseidonio (muy inferiores a los valores reales) y en su exagerado cálculo de la extensión del viejo continente. En resumen, Colón pensó que la distancia hasta el oriente no era superior a las 1200 leguas, recorrido que calculaba hacer en cinco semanas. Por el contrario, muchos eruditos de la época conocian los cálculos de Eratóstenes, que son casi exactos, y que daban un valor mucho más grande del obtenido por Posidonio. Estos cálculos demostraban que el viaje era una locura.
A pesar de todo Colón hizo esa expedición y el azar quiso que tardara justamente cinco semanas en llegar al nuevo continente. lo que explica que se afirmara su idea errónea de haber llegado a las Indias. Hoy sabemos que Eratóstenes de Alejandría habia calculado con asombrosa presición y que Colón y sus asesores técnicos estaban equivocados. Pero con esta clase de errores es como avanza la humanidad"

Sábato- Uno y el Universo